Úplně první přehlídka v roce 1924 představovala zvířata vypůjčená ze zoo v Central Parku (myslí si sloni, opice, velbloudi, medvědi). Pořádala ji skupina zaměstnanců Macy, kteří se oblékli a byli součástí průvodu spolu s dalšími plaváky a zábavou (včetně Santa Claus).
Po roce 1926 byla v průvodu používána živá zvířata. Balóny, které dnes známe a milujeme, je nahradily, počínaje nafukovacím Felixem Kočkou, vojákem, drakem a slonem.
Balóny bývaly úmyslně uvolňovány po přehlídce, se zvláštními ventily dokonce představenými v roce 1929, takže mohly plavat několik dní před přistáním. Peněžní odměna a dary byly věnovány těm, kteří vrátili vypuštěné balónky Macy's (byli vybaveni štítky pro návrat). Podle časopisu TIME byla tradice přerušena v roce 1932 poté, co balón v roce 1932 zasáhl projíždějící letadlo a způsobil, že se točilo.
Původní trasa průvodu trvala zhruba šest mil, ale v roce 1946 byla snížena na méně než polovinu této vzdálenosti.
Přehlídka byla vysílána v místní televizi poprvé v roce 1946 (měla také rekordní dav 2 milionů lidí), následovalo národní pokrytí v roce 1947.
Přehlídka Santa Claus každý rok uzavřela průvod od jeho vzniku, s výjimkou roku 1933, kdy byl na začátku.
Od začátku přehlídky bylo k dispozici sedm verzí balónů Snoopy (většina jakéhokoli charakteru v historii přehlídky!), Od Astronauta Snoopy po Millennial Snoopy.
Zatímco plováky se od začátku přehlídky zvětšily, zůstává pravidlem, že musí být stále schopny se přizpůsobit do boxu o délce 12 stop a 8 stop, aby se snadno mohlo cestovat z Macy's Parade Studio v New Jersey na Manhattan přes Lincoln Tunel.
