V životě mě vzrušuje spousta věcí: humří rolky pokapané máslem, křupavé rybí koláčky mojí mámy, schopnost spát v 6 hodin ráno, salát bohužel mezi ty věci nepatří. Věř mi: Mám zkusil. Znám výhody objemového krmiva! Ale když čas oběda Hodina se valí kolem, můj hlad mě táhne k měkké bagetě nebo a miska nudlí pokaždé nad čerstvým salátem. Moje zdůvodnění je, že pokud budu trávit čas v kuchyni, chci něco vydatného a uspokojujícího, a mnoho salátů mého známého bývá tak trochu… smutné.
Existuje jedna výjimka: nenapodobitelná Northstar Uptown salát, vyrobený v místní kavárně zde v Columbusu, Ohio. Tento salát je skutečnou institucí ve městě. Když se kamarádka odstěhovala, občas mi napsala: „Měl jsi salát nedávno?" jako bychom mluvili o dávno ztraceném příteli. Salát má neuvěřitelných 10 ingrediencí (počítali jsme), včetně pečeného kuřete, kozího sýra, avokáda, cizrny a nejlepší ze všech krutonů.
Ach, ty krutony. Vlastně je trochu svatokrádežné nazývat je krutony. Místo tlustých, někdy zatuchlých kostek chleba, které najdete v restauračních salátech, jsou tyto krutony neuvěřitelně tenké, křupavé a obalené bylinkovým máslem. Vyvolávají ve mně pocit, jako bych jedl něco opravdu vydatného (ačkoli, samozřejmě, s 10 ingrediencemi to není úplně
světlo salát). Když jsem zavolal do restaurace, abych básnil o krutonech, chudák zaměstnanec se nade mnou smiloval a prozradil, že jsou vyrobeny z domácí focaccie v restauraci.K výrobě čerstvých krutonů focaccia jsem se ještě nedostal, ani si nemyslím, že to někdy budu potřebovat. Při procházení Trader Joe’s jednoho ospalého nedělního rána jsem narazil na Fíkové a olivové lupínky. Už jsem je servíroval na večírcích s velkým pomazáním kozího sýra navrchu, ale při této návštěvě jsem se na ně podíval novýma očima. Tvar a textura lupínků vypadaly podobně jako krutony Northstar a nemohl jsem si pomoct, ale myslel jsem, že fíky a olivy by mohly dodat sladko-slanou chuť, která se vrací k mému milovanému salátu.
Když jsem je přinesl domů, okamžitě jsem hodil obsah své zeleninové zásuvky na pult a začal skládat kolosální salát se zeleninou, kuřecím masem, parmazánem a samozřejmě zdravou posypkou fíkových a olivových lupínků. Vlastně je ráda trochu nalámu, aby salát maximálně pokryl. Dodávají jemnou, lehce nasládlou a slanou chuť a dodávají salátu nádhernou komplexnost. Jedno kousnutí a byl jsem přesvědčen. Salát umět stojí za to dělat si doma (a jíst) – pokud máte ty správné krutony. Lupínky dodávají nádech, který je nečekaný a natolik zvláštní, že jsem se dokonce viděla, jak podávám salát na letním setkání pro hosty.
Thao Thai
Přispěvatel
Thao byl bývalý šéfredaktor Cubby, našeho zdroje pro rodiny doma. Je spisovatelkou a editorkou z Columbusu ve státě Ohio, kde pronásleduje svou školku a zároveň si užívá chaotickou radost z rodičovství. Její debutový román Banyan Moon vychází v roce 2023 od Mariner | HarperCollins.