Na začátku pandemie koronavirů v březnu 2020 miliony lidí zaznamenaly zkrácení pracovní doby a další miliony byli propuštěni. Výsledkem toho byla neschopnost platit nájem a v reakci na ušlou mzdu nabídla federální vláda pomoc s nájmem prostřednictvím Zákon o péči, zatímco září výkonná objednávka nařídil federálním agenturám, aby zastavily vystěhování některých nájemců.
O rok později hrozí, že vytrvalost pandemie odhalí trhliny ve federální a státní politice navržené tak, aby absorbovaly šok nájemce a zabránily pronajímatelům vystěhovat nájemce, kteří nemohou platit nájem. Končící moratoria na vystěhování vyvolávají otázku, kterou obhájci bytové spravedlnosti dlouho přemýšleli: Jak budeme čelit možnému útesu na vystěhování?
Zastánci se obávají, že desítky miliard dluhu na nájemném spolu s moratoriem, jehož platnost vyprší, povede k masovému vystěhování. Dluh z nájemného (nezaplacené nájemné mezi měsíci březnem 2020 a dubnem 2021) trápí tolik 14,2 milionu domácnosti nájemců po celé zemi. V USA je asi 43 milionů pronajímajících domácností, což představuje téměř
jedna třetina trhu s bydlením v zemi. Stejně jako samotná pandemie je i dluh na nájemném - a potenciální vystěhování - krizí neúměrně zatěžuje nejméně zdroje v zemi, jako jsou chudí lidé, barevní lidé, zdravotně postižení lidí a přistěhovalců.Krize vystěhování se vařila ještě předtím, než udeřila pandemie, vyvolaná několika formami nerovnosti příjmů a sociálně-ekonomickou stratifikací tříd. Podle nestraníka Institut hospodářské politiky„platy pro lidi s nízkými výdělky v posledních desetiletích nezvýšily, zatímco příjmy velmi bohatých vzrostly. Dohromady to vedlo k prohloubení rozdílu v příjmech mezi pracovníky s nízkými mzdami (kteří mají tendenci být nájemci) a těmi, kteří jsou v horních 10 procentech výdělků (kteří pravděpodobně budou placenými úředníky).
Kvůli systému, který zvyšuje zisky pro majitele podniků a zároveň udržuje nízké mzdy pro pracovníky, mají nájemci ušetřili pouze 2,4 procenta z jejich příjmů za poslední dvě desetiletí, což je podle dnešních dolarů asi 440 dolarů v dnešních dolarech Urban Institute. Zatímco platy plató rostly, náklady na nájemné se v celé zemi v posledním desetiletí nadále zvyšovaly - stejně jako 90 procent ve velkých městech. V některých případech nájemci platí více 70 procent jejich příjmu na náklady na bydlení, ponechání malého množství peněz na stravu a další výdaje při mimořádně obtížných, ne-li nemožných úsporách.
Za ekonomikou situace stojí politické podmínky: Federální vláda nikdy nezaručila dostupné nákupy domů a neexistuje federální právo na bydlení. Americké sociální a právní struktury nemají dostatečné jištění a ochranu pro nájemce a generační bohatství se buduje a udržuje prostřednictvím vlastnictví nemovitostí.
Nájemci, kteří čelí vystěhování, vidí vlnu negativních účinků. Pronajímatelé méně pravděpodobně pronajmou těm, kteří čelili řízení o vystěhování, což znamená, že nájemci mohou být nuceni vybírat si domy v čtvrti s nedostatečně vybavenými školami, méně nemocnic, méně obchodů s potravinami a méně veřejné dopravy, což znamená, že domov není jen Domov: sousedství může být určující výsledku života.
"Existuje tolik nájemců, kteří v zásadě čelí bezdomovectví," říká Shanti Singh z komunikace a legislativní ředitel společnosti Tenants Together, kalifornské koalice práv nájemců organizace. Bez státních nebo federálních legislativních opatření a rozsáhlých kulturních změn Singh říká, že 18 milionů kalifornských nájemců v Kalifornii by mohlo směřovat k útesu vystěhování.
V Kalifornii čelí nájemci 2,4 miliardy $ v dluhu na nájemném, který Singh vysvětluje, že zůstane v rodinách dlouho poté, co budou jednotlivci očkováni. I když víme, že hospodářský dopad pandemie přetrvává, není jasné, zda bude existovat státní a federální ochrana. Singh říká, že Kalifornie musí přinejmenším schválit legislativní rozšíření ochrany proti vystěhování a zavést politiku, která dosáhnout spravedlivého zotavení, kdy si nájemci budou moci znovu najít práci, aniž by museli nést břemeno splácení tisíců dolarů nájemného dluh.
Kromě legislativních návrhů na odpuštění dluhu, zvýšení mezd a umožnění nájemcům šetřit peníze a budovat bohatství, Singh říká, že je zapotřebí širokých kulturních posunů, aby bylo možné ocenit nájemce způsobem, jakým majitelé domů jsou. "Nájemci se obviňují z toho, co se jim stalo [a] za jejich neschopnost platit nájem, [ale] neztratili svou práci úmyslně," říká Singh. "Když vidíte, jak to lidé na sebe berou, hovoří to o [kultuře], kterou musíme změnit, když obviňujeme nejzranitelnější lidi v naší společnosti."