V loňském roce jsem zjistil dvě věci: Chtěl jsem pořád chodit s milým klukem, kterého jsem potkal na Tinderovi, který si velmi rychle poté získal práci v Nashvillu. Okamžitě jsem zjistil, že se mi na dlouhé vzdálenosti vůbec nelíbí. Po deseti měsících jsem byla tak připravená na to, abych byla hotová s rozhořčením moderní letecké dopravy a hlasitě tick-tick-ticking odpočítávání hodin do našeho příštího shledání, víceméně jsem oznámil, že se přesunu Tennessee v roce 2019. Ale protože jsme žili odděleně téměř pro všechny naše vztahy, já jsem se pohyboval na jih a pohyboval se spolu, vypadal jako dva velmi velké kroky do neznáma.
Měl jsem jistá očekávání, kde budu na vrcholu třiceti, a věděl jsem, že to ještě nezahrnuje označování mého sýra. A Nashville nabídl jedinečnou příležitost dříve nedosažitelnou mým šesti letům v New Yorku: žít sám.
Existuje však několik důvodů, proč se konečně žít sám nevyzval. Největší, možná nejtrapnější, důvod měl co do činění s mou kočkou, Picklesovou. Pokud by absolvovala test Meyers-Briggs, nepochybuji, že by to byla klasická extrovert. Ona
se daří mimo pozornost. Přestože s Noemem nebudu žít, věděl jsem, že tam trávím hodně času. (V praxi jsme narazili na rozkol 50/50 s asi jednou nocí za týden.) Chtěl jsem spolubydlící, kteří by byli schopni dejte si pozor na její misku s vodou a možná se dokonce rozmazlete a trochu si ji pohladíte, když jsem trávil čas u Noemova místa.Takže jsem se rozhodl nastěhovat s kamarádkou, která shodou okolností potřebovala najít nového nájemce pro extra ložnici v jejím domě.
Ano, vím, že toto rozhodnutí není nic nového nebo revolučního. Mít spolubydlící dobře do svých 30 let (a dále) se stává častější než kdy jindy. Většina z toho je mimo ekonomickou nutnost: Stagnující růst mezd, dluh studentských půjček, zpožděné manželství a rostoucí ceny bydlení znamenají, že většina lidí potřebuje rozdělit nájemné. Až donedávna bylo jen několik mých vysokoškolských a středoškolských spolužáků schopno žít samo, než se nastěhovali s partnerem. Ještě méně vlastních domovů.
Přesto jsem se rozhodl žít se spolubydlícími, ne sám nebo s Noem, pro některé mé přátele a členy rodiny šokoval. Poté, co jsem podepsal nájemní smlouvu, můj táta mi zavolal, znělo to znepokojeně.
V mém věku byl můj otec ženatý s matkou a majitel domu. Přestože se Nashville stává cennějším, životní náklady jsou výrazně nižší, než na co jsem byl zvyklý na pobřeží. Ujišťoval jsem ho, naštěstí to nebyl důvod, proč. I když si vážím nižšího nájemného, mohl jsem si nechat studio sám.
Kromě mých starostí s kočkami jsem si myslel, že spolubydlící dovolí nějaké přepychy, které bych nemohl žít samostatně: Za prvé, musím žít v domě - něco, co by jinak bylo samo o sobě nemožné. Poté, co jsem žil v malém manhattanském bytě po půl desetiletí, bylo možné, když jsem chtěl, vstoupit naboso na dvorek, kdykoli jsem chtěl, vypadalo to jako zjevení. A protože můj spolubydlící již žil v jejím domě, musel jsem si dělat starosti pouze vybavit si svůj vlastní pokoj. Nechal jsem veškerý svůj nábytek pozadu v Harlemu, a to výrazně pomohlo mým pohybovým nákladům.
Pak tu byl můj společenský život. Byl jsem nervózní, když jsem nechal svůj vztah konzumovat po celou dobu. Mám přátele v Nashvillu, ale vzhledem k tomu, kolik úsilí může trvat, aby odpovídaly harmonogramům, jsem věděl, že by bylo příliš snadné se jen rozhodnout dělat věci jako duo. Žít s spolubydlícím znamenalo, že interakce s lidmi kromě Noaha byla nevyhnutelná - ne volitelná.
Je to asi šest měsíců, co jsem se nastěhoval se svým spolubydlícím, a to i přesto, že to také znamená žít s ní tři roky (možná největší příčina pro obočí), situace je mnohem lepší, než jsem mohl mít očekávaný. Nebylo to prostě pohodlné - bylo to zábava. Mnohem zábavnější bydlení se spolubydlícími v mých raných 20 letech bylo. Ne že bych nemiloval své předchozí spolubydlící; je to jen logika soužití vždycky cítila tak strašně. Denní podráždění, že musím odpovídat za jinou osobu, jsem zjistil, zmírnilo se zralostí. Ve 29 letech má opětovné vyjednávání pokrmů, fušek a nákupů toaletního papíru takovou lehkost, jakou jsem dosud nezažil.
Ve skutečnosti jsme se mým spolubydlícím často padali sami za sebe, abychom dělali věci, které by byly v minulosti odporné stand-off. Nedávno nám došly odpadky. O den později, můj spolubydlící, její přítel a já jsme všichni šli ven a koupili krabici 40 pytlů na odpadky. Nyní máme 120 a nyní to, co nazývá „bohatá taška na odpadky“. V minulosti nám podobné nákupní chování zbohatlo na fólie, na mýdlo a na papírové ručníky.
Mít starší spolubydlící také přichází se spolehlivostí, kterou jsem neměl - a rozhodně nemohl poskytnout - v mých klidnějších letech. Pokud nemůžu běžet do obchodu s potravinami, můžu si půjčit banán, avokádo nebo vejce. Neexistují žádné pasivní agresivní poznámky. Jen si pamatuji, že si mohu koupit navíc, když můžu. K tomuto náhodnému neočekávanému dopadu by nedošlo, kdybych žil s partnerem. Noah, žijící odděleně, se v současné době rozděluje a sdílí téměř všechna naše jídla. Pokud jsem z chleba, tak je to on.
Život je dlouhý a já nevím budoucnost, ale pokud to bude pokračovat, nastěhuji se brzy s Noahem a už nikdy nebudu žít se spolubydlícím. Z tohoto důvodu si opravdu užívám čas na to, abych ocenil překvapivé prázdné myčky nádobí, odpadky, které již byly vzaty na obrubník, a balíčky umístěné v mém pokoji. Poprvé a možná proto, že se cítí, poprvé, jako volba žít s jinou osobou, se mohu soustředit na výhody, nejen na negativy.
Další nečekané požehnání? Mám také ještě jednu jasnou šanci přemýšlet o tom, jaké věci si cením doma a spolubydlící. Ještě jedna příležitost vyzkoušet si tato očekávání (a splnit někoho jiného), než to udělám s Noahem.